随着越来越多的企业“走出去”，海外知识产权布局成为企业的迫切需求和热点问题。本文将结合5“W”+2“H”，来浅析海外专利布局、尤其是海外专利申请策略。 第一个“W”：Why？为什么要进行海外布局？
对于一些国内企业而言，传统上着眼于国内专利保护。当论及是否有走向国外的需求时，企业往往会提到，目前的市场主要在国内，没有去海外申请专利的计划。那么，为什么要进行海外布局呢?
首先，专利布局是为达到某种战略目标而有意识、有目的的专利组合过程。海外专利布局，是与企业的战略发展目标相关的，需要考虑产业、市场等因素。如果对于产业发展而言，某产业在海外存在发展前景、有潜在市场、或者有当地政策上的利好，则可以考虑进行海外布局。以新能源汽车为例，在几年前新能源汽车的发展趋势也许尚不明朗，当时已有很多国外企业关注到中国在该领域的发展趋势，早早在电池、零部件等方面进行了布局，从而占据先机。再如，随着《我不是药神》的热映，专利与药品之前的关系也引来热议。众所周知，药品实现其高价值离不开专利保护。对药品及相关发明进行包绕式海外布局，将为企业带来巨大的经济价值。
可见，海外布局具有一定的前瞻性，往往是基于对产业的分析和判断以及企业的战略发展目标而未雨绸缪的。
第二个“W”：Where？去哪里布局？
一方面，布局所针对的国家/地区与企业的商业战略有关。另一方面，也与当地的市场和知识产权保护环境有关。一般而言，布局的区域着眼于企业相关产品的销售所在地、生产所在地和竞争对手的产品生产销售所在地。
在实践中，由于美国、欧洲、日本等国拥有较大的市场和良好的知识产权保护环境，受到很多企业的青睐，也成为企业海外的首选之地。这些国家/地区预期在未来依然会是海外布局的重要目标。
与此同时，值得注意的是，在“一带一路”的蓝图下，“一带一路”国家也非常值得关注。近年来中国企业进入“一带一路”国家的专利申请呈现迅猛增长，从2015年的3287件增长至2016年的4384件、2017年的5608件，每年的增幅都在16%左右。近期习近平主席在中阿合作论坛第八届部长级会议上发表重要讲话，并出访包括阿联酋在内的阿拉伯国家以及包括南非在内的非洲国家，相信我国与“一带一路”国家的联系会更加紧密。而且，值得注意的是，部分“一带一路”国家的创新水平和司法保护环境是很优越的。以以色列为例，在WIPO公布的2018年《全球创新指数》中位列第11位，很多国际产业巨擘都在以色列设有研发中心，包括Facebook以及大型制药企业如诺华、罗氏等在以色列的申请量处于Top 10的地位。而且，以色列也拥有很完备的授权后程序。
第三个“W”：What？针对什么进行布局？
企业的研发部门往往存在若干并行的研发项目或者技术平台，可能在不同的技术平台上开发出不同的产品和方法。哪些技术平台上的哪些技术需要进行海外布局?是否只有核心技术才需要布局呢?
海外布局的对象也是与布局目的、目标市场需求息息相关的。对于一些非核心产品，如果在特定的海外市场具有重要价值或者潜在市场，也可以考虑进行海外申请和布局。例如，对于一些食品企业而言，汤圆仅仅是其一小部分、节令性的产品。而对于某些亚洲国家如日本、韩国等也有食用汤圆习俗的国家来说，针对汤圆进行申请和布局有可能打开海外市场。
另外，在实践中，也并非所有技术都适合进行专利布局，在专利申请和技术秘密之前，也宜进行合理平衡。例如，对于有些工艺方法而言，如果难以维权，则可以考虑将其(部分)作为商业秘密。
第四个“W”：Who？谁来布局？
与专利挖掘不同，海外布局往往需要企业领导层、市场/销售部门、研发部门、知识产权部门共同制定策略，也常常需要与知识产权服务机构的合作。另外，如果在海外设立了办事机构，也可能需要海外办事结构协助来了解海外市场状况以及当地的法律法规。
第五个“W”：When？何时布局？
对于布局的时间而言，可以分为纵向和横向上的考虑。
在纵向上，对于围绕某一核心产品的外围技术，可以考虑在时间上合理布局以延长保护期。例如，在生物药如抗体领域，常见的策略往往是围绕单克隆抗体，对于其用途、制备方法、剂型等在不同的时间点上多方面布局。随着时间的推演和技术成果的取得，这种布局方式能够有效地形成专利壁垒。
在横向上，则需要考虑相关技术递交申请的方式和时间，是同步申请多个申请、还是单独申请。
谈完了5个“W”，再来谈谈2个“H”。
第一个“H”：How？如何布局？
除了以上所提及的考量因素(如时间、地域)之外，布局的途径也是有待商讨的。一般而言，企业走出海外有通过巴黎公约申请以及通过PCT途径进行申请两种。对于企业的不同需求，两种途径能够发挥各自的优势。例如，通过巴黎公约途径可以较早地进入目标国家，从而可能较早地在当地获得专利权。这对于发展迅速的行业往往比较适用。而对于PCT途径而言，企业可以获得更长的时间，来考虑进入哪些国家。值得注意的是，对于一些一带一路国家，可以通过PCT途径指定当地知识产权组织，从而实现指定一个组织在多个国家获得专利权的效果，如非洲地区工业产权组织(ARIPO)和非洲知识产权组织(OAPI)。
第二个“H”：How much？花多少钱？
毋庸质疑，费用也是企业在海外布局中需要考虑的至关重要的因素。进入欧洲、美国的专利申请，从申请到授权可能会花费比较昂贵的费用。在进行布局的同时，企业需要拥有一定的资金储备来用于申请、乃至后续的维权。同时，也可以选择一些收费较低廉又有专利保护意义的国家，如某些一带一路国家。
值得一提的是，企业知识产权管理和海外布局也是动态的过程，如果一项专利申请在海外经审查获权的可能性很小又价值不大，可以考虑理性地放弃；对于技术发展很快的领域，几年之后不再有价值的专利/专利申请，也可以战略性放弃。更值得推荐的是，在进入相关国家之前进行检索以及知识产权合规调查，以免带来不必要的经济损失。
以上针对企业海外专利布局提出一些浅见。在实践中，海外布局是综合多因素进行的战略布局。如何进行有效的海外布局，则需要结合产业发展状况、企业商业目标等系统性、针对性地规划。在充分的布局之下，漂洋过海将会看到不同的美丽风景。
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